Blessé depuis le mois de décembre, le Combier va, si tout va bien, commencer sa saison aujourd’hui à La Lenk.
Le circuit de Coupe d’Europe n’a démarré que début janvier en Autriche, après l’annulation des trois premières dates de la saison en novembre et décembre. Bryan Zooler, lui, n’a pas encore skié en compétition. Le Combier de 26 ans s’est blessé à la mi-décembre, lors d’une sortie en ski de fond à la vallée de Joux. «Je suis tombé sur un passage à vaches, raconte le malheureux. J’ai souffert de fissures à la clavicule et les ligaments de la même épaule ont été touchés.»
Remis, celui qui skie pour l’Italie – sa deuxième nation – depuis l’hiver passé espère revenir à la compétition aujourd’hui même. La station bernoise de La Lenk accueille deux manches de Coupe d’Europe. «Cela fait deux ou trois semaines que j’ai remis les skis, en peau de phoque, car il ne fallait pas que je tombe. Je vais voir à l’entraînement avec l’équipe comment ça se passe. Si je ne ressens pas de douleur, alors je participerai à la course.» Sinon, il lui faudra faire preuve de plus de patience encore.
En quittant Swiss-Ski pour rejoindre la Fédération italienne de sports d’hiver, Bryan Zooler s’est donné une chance de toucher plus régulièrement à la Coupe du monde, alors que son avenir était bouché au sein des cadres helvétiques, tant les places sont chères en skicross. Et cela a fonctionné, puisque le 3e du général de la Coupe d’Europe 2017 a disputé huit courses de Coupe du monde avec la combinaison azur en 2019-20. «J’ai eu la chance de pouvoir prendre plusieurs départs au plus haut niveau, même si les résultats n’ont pas été extraordinaires. Je me suis retrouvé sur des pistes nouvelles pour moi, et cela demande un certain temps d’adaptation.»
La suite de son programme 2021 dépendra de ses premiers résultats. «Je suis déjà content de pouvoir essayer de courir cette semaine, je n’ai rien à perdre», lance-t-il, espérant que la pause forcée d’un mois et demi ne lui ait pas fait perdre une trop grande partie des efforts accomplis durant l’été.
Avant de retrouver la neige courant août avec l’équipe d’Italie, Bryan Zooler s’est entraîné à Dorigny au côté d’une certaine Fanny Smith, qui vient de s’approprier le record de victoires sur le circuit de Coupe du monde, sous la houlette du préparateur physique Jean-Sébastien Scharl. Une nouvelle organisation pour le skieur du Sentier. «On a augmenté un peu le volume de travail par rapport à ce que je faisais par le passé, notamment dans les jambes. Tout s’est bien déroulé et je sais que si je n’avais pas fait tout ce travail, je ne serais peut-être pas prêt à rechausser si vite les skis», lâche-t-il, en croisant les doigts pour que tout se passe bien sur la neige de La Lenk.