Ceux qui courent… et ceux qui trinquent!

Le Semi-marathon des Côtes de l’Orbe a une nouvelle fois réussi son pari de mettre en avant à la fois sport et terroir, dans une ambiance conviviale.

«Frédo! J’espère qu’il est frais ton rosé!» Il faisait particulièrement soif sur le parcours du Semi-marathon des Côtes de l’Orbe, notamment grâce – ou à cause de, selon qu’on devait courir ou servir des verres – à un soleil qui, comme toujours, a répondu présent pour illuminer l’événement. «Historiquement, on a toujours eu des week-ends de beau pour notre semi-marathon, remarque Frédéric Gauthey, vice-président. Pour la blague, on a une personne au comité qui est responsable de la météo. Elle fait du bon boulot jusqu’à présent (rires)!»

Si le beau temps était au rendez-vous, le monde l’était aussi. Près de 1500 marcheurs et coureurs ont participé à cette 14e édition. Un nombre plutôt stable depuis plusieurs années, témoignant du succès de cette manifestation. «Le Semi-marathon des Côtes de l’Orbe est quasiment devenu une institution, maintenant, estime Frédéric Gauthey. On fait moins de pub que lors des premières éditions, mais les gens répondent toujours présent. C’est devenu le rendez-vous annuel pour beaucoup.»

Afin de juguler l’engouement, le nombre de participants a d’ailleurs été limité cette année. Ainsi, pour la première fois, le nombre de marcheurs a été bloqué à 1000.  «C’est avant tout pour privilégier la convivialité. En 2023, on avait atteint 1600 marcheurs et coureurs. On s’est rendu compte que c’était la limite au-delà de laquelle c’est moins confortable pour les participants comme pour les personnes qui animent les stands dispersés le long du parcours.»

Car l’enjeu, avant tout, reste de pouvoir aller à la rencontre  des vignerons, encaveurs et restaurateurs qui font vivre et rayonner la région avec leurs produits, le tout en faisant du sport. «L’origine de la fête remonte au moment où une bande de copains s’est rendue au Marathon des châteaux du Médoc. On s’est dit qu’il fallait faire la même chose ici pour mettre en avant la région, la beauté des paysages, les vignerons et le sport», décrit le vice-président du Semi-marathon des Côtes de l’Orbe.

Lancé en 2010, avec un parcours sillonnant les coteaux de la région entre Arnex-sur-Orbe et Rances, l’événement fait depuis le bonheur des vignerons du coin. «C’est une bonne vitrine pour montrer nos produits, nos activités de la vigne que nous menons toute l’année et l’ambiance dans nos villages», glisse Bernard Gauthey, vigneron encaveur à Arnex, entre deux remplissages de verre au stand qu’il anime au cœur du village.

«C’est une bonne occasion pour promouvoir la région et les produits locaux. Et on sent que les gens sont de bonne humeur. C’est que du positif»,  ajoute à son tour le vigneron encaveur «Frédo», ou Frédéric Gauthey – homonyme du vice-président du semi-marathon – qui tenait l’avant-dernier stand avant l’arrivée à Arnex.

En fin de journée quelque cent enfants se sont mesurés les uns aux autres pour la traditionnelle course des petits à travers Arnex. La manifestation a ensuite continué sur la place de fête, jusque tard dans la nuit avec un concert du groupe Small Town Buddy.

Volet sportif et résultats des courses en page 19 de cette même édition.