Les Yverdonnois ont subi la loi de Moutier, vendredi, dans le match au sommet (3-4 ap). Le HCY, 2e de la saison régulière devra passer par les quarts de finale des playoffs.
Il ne pouvait y avoir qu’un seul vainqueur, dans ce qui représentait une véritable finale avant l’heure, vendredi, entre Yverdon et Moutier.
Une victoire et les Nord-Vaudois pouvaient terminer à la 1re place de leur groupe. Un titre de champion de la saison régulière qui, et c’était là l’enjeu principal de ce choc, offrait un ticket directement qualificatif pour les demi-finales des playoffs.
Au terme d’un match à rebondissements, qui aura tenu le public de la patinoire d’Yverdon en haleine jusqu’à son dénouement, les joueurs de la Cité thermale ont finalement capitulé en prolongations, battus par de très solides prêvotois, qui ont eu le mérite d’avoir eu les nerfs solides.
«Forcément, c’est frustrant de terminer de cette manière-là. L’équipe a beaucoup donné sur la glace, tout le monde croyait à cette 1re place», glissait Philippe Stengel, naturellement déçu par la tournure des événements.
Un début de match raté
Si les Yverdonnois ont longtemps cru pouvoir passer l’épaule contre la formation du Jura bernois, ils l’ont principalement dû à leur incroyable capacité de réaction, eux qui ont été menés de deux longueurs dès les toutes premières secondes de jeu.
«C’est sûr que ce n’est pas l’entame que l’on souhaitait. Nos adversaires sont arrivés très fort d’emblée et on n’a pas réussi à les contenir. Maintenant, ce que l’on doit retenir, c’est la force de caractère dont on a fait preuve pour revenir deux fois dans la partie. Même s’il y a de la frustration, il faut essayer de retenir les aspects positifs de cette rencontre, qui était vraiment un très bon match de hockey. On doit emmener cet état d’esprit avec nous en playoffs.»
Mutisme fatal
Jibril Bah et ses coéquipiers semblaient en effet avoir fait le plus dur en recollant au tableau d’affichage, après avoir été passablement secoués en début de partie.
Là où le HCY a péché, face à ce qui est devenu sa bête noire cette saison, c’est dans son power-play. Réduits à 3 contre 5 en fin de premier tiers, après une succession d’excès d’engagement de leur part, les visiteurs ont en effet réussi à passer l’écueil sans concéder de but durant ce laps de temps.
Un mutisme coupable des Yverdonnois, pourtant en double supériorité numérique durant plus d’une minute, qui a indéniablement pesé dans la balance dans ce duel de titans.
«Lorsqu’on se retrouve à 5 contre 3, selon moi, on doit être capables de marquer. Si on n’y parvient pas dans ce type de situations, cela devient compliqué, voire impossible de gagner des matches. Surtout face à un tel adversaire», disséquait Philippe Stengel.
La défaite subie par les Nord-Vaudois ne leur laisse pas de temps pour s’apitoyer sur leur sort, eux qui devront remettre l’ouvrage sur le métier dès cette semaine.
Le HC Yverdon fera en effet mardi son entrée en lice en quarts de finale des playoffs, lors desquelles il se mesurera, comme l’an dernier au même stade, à Franches-Montagnes II.
Martin Baragaño, assistant de Philippe Stengel, tentait lui aussi de voir le bon côté des choses. «L’avantage de ne pas être qualifiés d’emblée pour les demi-finales, c’est qu’on sait qu’on va pouvoir maintenir un certain rythme durant les jours à venir. On ne risque pas d’arriver dans une semaine avec les jambes coupées, face à une équipe qui aura enchaîné les matches.»
«C’est une nouvelle saison qui commence désormais. On va mettre l’accent sur la récupération. On va tout faire pour tenter de ne pas jouer les quarts de finale sur trois manches», terminait Philippe Stengel.
Demain soir, déjà, le HC Yverdon aura un premier rendez-vous avec son destin. En espérant que les émotions de vendredi n’auront pas laissé trop de traces dans les têtes.
