Au prix d’un match de finale épique contre les Lausannois du Racing (1-0), Champagne a composté samedi son retour en 2e ligue inter, 23 ans après sa dernière promotion à cet échelon.
La joie des joueurs de Champagne au coup de sifflet final, samedi à Derrière-Ville, a été au moins aussi grande que l’ampleur de la tâche qui s’est dressée devant eux, lors du match retour de la finale de promotion qui les opposait aux Lausannois du Racing. Le second acte les a finalement vu confirmer leur statut de favoris à la montée (1-0).
Mais si le dénouement de cette folle saison a été si riche en émotions, c’est aussi parce que pour bien se terminer, une histoire doit forcément comporter des éléments perturbateurs. D’abord, les cieux avaient décidé d’ajouter à ce dernier chapitre une dimension dramatique, en déversant grêle et pluie sur une pelouse synthétique qui avait tant souffert que le coup d’envoi de ce match retour a dû être repoussé d’une heure.
Ensuite, les Lions, adversaires valeureux, ont livré un combat épique aux Champagnoux, forçant Steve Grand et ses coéquipiers à réciter leur meilleure partition pour en venir à bout.
Pierre Barremaecker, le capitaine du FCCS, voyait en cette performance l’accomplissement d’une saison aboutie: «Lors de ce type de rencontres, ce qui compte avant tout, c’est de gagner, indépendamment de la manière. Nous avons été suffisamment solides mentalement et dans le jeu pour mériter cette victoire et cette promotion. Même si tout n’a pas été facile durant le championnat, on a su faire le dos rond quand cela a été plus difficile, pour repartir sur les bons rails.»
Avec, en prime, pour le défenseur de 28 ans, le sentiment d’avoir effectué un retour gagnant: «J’ai connu pas mal de blessures dans ma carrière, donc de vivre ce genre de choses avec un groupe comme le nôtre, c’est une jolie revanche pour moi.»
De la suite dans les idées
L’entraîneur champagnoux Jean-Yves Bonnard était lui aussi aux anges après la rencontre, partagé entre joie et satisfaction du devoir accompli : «C’est l’aboutissement d’un projet, mais il ne s’arrête pas là. Avec le recrutement que nous avons réalisé depuis le début de l’exercice, on nous a collé une étiquette de favoris, et nous l’avons assumée. L’effectif est de grande qualité et j’ai totalement confiance en le fait que mes joueurs vont réussir à s’adapter à la nouvelle catégorie.»
Champagne est, peut-être enfin, revenu à la place qui lui appartient.
