Yverdon-les-bains – Le Théâtre Benno Besson, autrefois appelé le Casino-Théâtre, a fêté 125 ans de danse, chant, théâtre et autres œuvres artistiques.
«Tremble obsolescence programmée! Tu n’auras pas nos théâtres!» C’est en ces mots qu’a démarré l’animation de l’humoriste Laura Chaignat, à l’occasion de l’anniversaire du Théâtre Benno Besson, dimanche soir. Car le TBB en a vu passer des générations d’artistes, de directeurs et de spectateurs, sans jamais s’essouffler. Des transformations, des rafraîchissements, des décorations mises au goût du jour, des fioritures supprimées et une évolution scénique font partie de son histoire, d’un récit qui a débuté il y a 125 ans au cœur d’Yverdon-les-Bains. Avec pour nom de naissance le Casino-Théâtre. «La transition en Théâtre Benno Besson s’est faite en 1998. Comme quoi, on peut encore changer d’identité à 100 ans!» a souri l’humoriste en guise d’introduction, après une prestation de chant bluffante.
Une identité sur laquelle le directeur du TBB, Georges Grbic a rebondi: «Fêter 125 ans, c’est prendre conscience que derrière ce lifting, il y a eu des opérations chirurgicales qui ont changé l’aspect de cette salle. Mais le Casino est resté dans le cœur des citoyens.» Après l’hommage au passé (voir encadré) de cet ancêtre artistique, le discours a été orienté vers l’avenir. Notamment avec la prochaine saison, qui débutera à la fin du mois, dont le public a eu un avant-goût avec la prestation de danse de la company Idem. «Le TBB confirme aujourd’hui son statut de théâtre généraliste. Il nous rassemble avec des histoires, nous reconnecte avec le réel et nous rappelle que nous vivons sur une planète, et non dans des mondes économiques, politiques ou numériques. Notre besoin de contact humain, de récits partagés reste un impératif vital», a conclu Georges Grbic, les yeux brillants de fierté et d’émotion.
Le TBB en 125 ans de transformations
«Aujourd’hui nous célébrons le temps passé, l’histoire qui a jauni ces murs», a introduit Laura Chaignat au TBB dimanche soir, sur la scène créée après la fondation du lieu, qui s’est transformé en salle de spectacle dans les années 1990. Dessiné par les architectes lausannois Bezencenet et Girardet, le Casino-Théâtre de la place d’Armes est inspiré du Casino de Monte-Carlo. Il est alors inauguré en décembre 1898. «Construire un casino à cette époque était une manière de s’affirmer en tant que ville d’importance», a souligné Carmen Tanner, vice-syndique d’Yverdon. «C’était un acte novateur et visionnaire. C’était osé et les autorités d’alors l’ont fait.» Le lieu accueillera ensuite des manifestations commerciales, spectacles de Lausanne, puis de France et d’ailleurs, jusqu’à ce que la première saison de théâtre voie le jour en 1980, sous la direction de Christiane Vincent. Aujourd’hui, il collabore, échange et accueille des activités artistiques, en favorisant la création et la durabilité
