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«J’ai envie de progresser encore»
Toute la motivation d’Axel Louissaint sous ses nouvelles couleurs, ici contre Monthey. L’Yverdonnois a déjà porté les couleurs de Vevey lors de la saison 2017-2018, alors avec ses frères Gardner et Steeve. © Andre Capel

«J’ai envie de progresser encore»

17 mars 2023

Basketball – SBL De retour sur les parquets depuis début mars et de retour en Suisse, Axel Louissaint a commencé fort avec Vevey Riviera. L’Yverdonnois de 27 ans et son équipe ont fêté trois succès.

Axel Louissaint, après une blessure qui vous a éloigné des terrains durant une année, vous aviez rejoué avec Antibes, en Pro B. Comment se fait-il que vous n’ayez pas continué au début de cette saison?
Je suis revenu au jeu juste avant le début des playoffs avec les Sharks. On est allés jusqu’en finale, mais j’ai eu très peu de minutes de jeu. J’ai aussi ressenti des douleurs, certainement parce que je compensais. Je me suis alors retrouvé à ne pas pouvoir m’entraîner durant l’été. Ça a été une période difficile. J’ai certes eu quelques propositions pour rejoindre des clubs en Suisse et à l’étranger, mais je n’étais pas prêt physiquement, ni mentalement à m’engager.

Et pourquoi maintenant, oui?
Je me sentais prêt à faire le pas, tout simplement. J’ai un peu tâté le terrain, il y avait plusieurs options et, finalement, l’opportunité de revenir à Vevey m’a beaucoup plu. J’ai pris part à quelques entraînements avec l’équipe, j’ai pu y voir tout le sérieux, l’engagement au sein de l’équipe, et le projet sportif m’a convaincu. En plus, c’est près de chez moi.

Vous sentez-vous à présent à 100%?
Oui, en ce qui concerne mes moyens. Par contre, je ne suis pas encore à mon plein potentiel.

Comment se déroulent vos débuts en compétition?
Bien, je trouve. On a remporté tous nos matches, les choses se passent bien.

Que peut espérer Vevey cette saison?
On est en train de sécuriser notre 3e place au classement. On va ensuite essayer d’aller chercher la finale, c’est pour ça qu’on joue au basket. Il s’agira d’essayer d’aller au bout de l’aventure.

Vous voilà qui rejoignez Thabo Sefolosha, qui a lui aussi repris du service à Vevey.
Je le connais assez bien depuis plusieurs années. On s’est régulièrement croisés durant les étés, on s’est entraînés ensemble. Il est aussi venu à Antibes lorsque j’y étais, et il a joué avec mon frère Steeve, qui est comme lui passé par Chalon. Il a, d’une certaine manière, toujours tenu ce rôle de mentor pour moi. Thabo est quelqu’un qui est ouvert à la discussion, qui aime partager ses connaissances, donner des conseils. Avec Clint Capela, il est l’exemple absolu pour tout jeune basketteur de Suisse.

Finalement, après des années passées en Espagne et en France, pourquoi êtes-vous de retour en Suisse, plutôt qu’à l’étranger?
C’est véritablement le projet sportif qui m’a convaincu, en plus du fait que je suis de retour à la compétition après une nouvelle longue pause. J’ai encore envie de toucher au niveau supérieur dans ma carrière, mais sans brûler les étapes. Je veux d’abord montrer que je suis de retour, dans une équipe compétitive, où j’ai aussi ma place.

On vous sent très motivé.
Complètement, et je dois aussi dire que ce sont vraiment les coaches de Vevey (ndlr: Niksa Bavcevic et son assistant Ivan Beram) qui ont fait la différence. Ils ont une façon singulière de faire, ils aspirent vraiment à développer chaque joueur et l’équipe. C’est quelque chose qui colle parfaitement avec ce dont j’ai besoin car, moi, j’ai envie de progresser encore. C’est vraiment pour ça que je suis ici, à Vevey.

 

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C’est le total de points inscrits par Axel Louissaint, lors de ses trois premiers matches avec Vevey. L’Yverdonnois monte en puissance, lui qui a joué 18 minutes pour ses débuts contre Boncourt (5 points, 5 rebonds, succès 97-62), puis 32 minutes face à Monthey (18 points, 11 rebonds, victoire 89-81) et, enfin, 33 minutes contre Swiss Central (20 points, 3 rebonds, succès 93-66). Prochaine échéance ce samedi, à Lugano.

 

Manuel Gremion