Logo

La gâchette yankee du HCY

17 décembre 2015

Hockey – 2e ligue – Arrivé de Forward Morges il y a dix-huit mois, Gregory Smith est le meilleur compteur du HC Yverdon, cette saison. Rencontre avec le «dernier mercenaire» du club.

Gregory Smith n’a rien pu faire contre la défaite des siens face à Sarine-Fribourg, mardi soir. © Michel Duperrex

Gregory Smith n’a rien pu faire contre la défaite des siens face à Sarine-Fribourg, mardi soir.

Yverdon Sport a eu son agent Smith, prénommé Blake, fine gâchette venu du Texas. A quelques encablures, de l’autre côté du canal, le HC Yverdon compte, depuis une année et demie, un autre Smith, Gregory, dans ses rangs. Cette saison, le «dernier mercenaire » du club de la Cité thermale, dont le père a grandi dans l’Illinois, est en tête des compteurs de son équipe, avec dix-huit points, dont huit buts, inscrits en douze matches.

Le Yankee du HCY est, en fait, né en… Suisse. C’est à Morges qu’il a fait toutes ses classes. Un club qu’il a quitté pour Yverdon, il y a dix-huit mois. «Il y avait beaucoup de recrues de l’extérieur à Forward. On n’était plus que deux Morgiens la dernière saison. Je cherchais un autre rôle, un nouveau défi», raconte celui qui, peu après son arrivée, s’est même installé dans la ville de ses nouvelles couleurs. C’est dire s’il ne comptait pas y faire juste une petite escapade.

Mais voilà, à la fin du dernier exercice, le club yverdonnois a décidé de demander sa relégation, avant tout au motif que les frais de formation des joueurs «de l’extérieur» sont trop onéreux. Les hommes concernés ont tous, depuis, quitté (ou y ont été priés) le HCY, à une exeption près: Greg Smith, le rescapé. L’ailier n’avait pas caché sa déception en apprenant la décision de la direction. Il est, pourtant, resté. «A cause du fait qu’on me fait confiance, dit-il. Pour moi, alors que je venais d’emménager à Yverdon, la meilleure solution était de continuer à jouer ici et d’espérer la réalisation d’un projet de remontée dans les deux à trois ans.» Affamé de glace, l’Américano-Suisse fait le double championnat, prêté en licence B à Moutier, le cancre de 1re ligue. Ce qui lui impose un rythme assez effréné avec, parfois, trois à quatre matches dans la semaine, comme ce pourrait être le cas durant l’actuelle. «J’essaie d’avoir la meilleure hygiène de vie possible, afin de tenir le coup et de pouvoir tout donner pour les deux équipes», assure l’infatigable patineur.

Sur son chandail du HC Yverdon, il porte, contre la poitrine, le petit A d’assistant du capitaine Jimi Tinguely. Un statut qu’il endosse en cas d’absence du titulaire, comme c’était le cas contre Sarine, avant-hier. Il prend ses responsabilités avec sérieux et implication. «Même si je n’ai que 26 ans, je suis un des plus vieux!» Il fait profiter la jeune garde de son expérience de joueur de 1re ligue (durant quatre saisons) à Morges et dans le Nord vaudois. Gregory Smith assume, aussi, et avec un certain succès, un rôle offensif. Un registre dans lequel on l’attendait moins, compte tenu de sa réputation de travailleur, plutôt que de buteur. «C’est vrai, je n’avais pas cette tâche en 1re ligue. Par contre, j’avais déjà connu des saisons assez prolifiques à l’étage inférieur. Je suis conscient de ce que je peux amener à l’équipe et je sais que je suis aussi capable de jouer ce rôle de leader offensif, affirme-t-il, avec conviction. On n’attendait pas ça de moi. Je l’attendais de moi-même.»

Après un départ canon sur la fiche de statistiques, le petit attaquant du HC Yverdon connaît une période un peu moins faste, peutêtre à cause de l’accumulation des matches. Une situation qu’il a hâte d’inverser. Il ne faut jamais sous-estimer l’opiniâtreté de l’agent Smith.

 

Un tiers en enfer

Quel drôle de match a réalisé le HC Yverdon, avant-hier, sur sa patinoire. Appliqués et disciplinés en première période (1-0 au tableau d’affichage), les locaux ont complètement perdu les pédales dans un tiers médian déjanté, encaissant un improbable 6-3. Emmené par un Guillaume Jean Petit-Matile des grands soirs, Sarine-Fribourg a remporté la rencontre 7-4, au final. «Depuis le début de la saison, on manque de constance. On sait que l’on peut battre tout le monde, mais on doit absolument trouver cette régularité, estimait le capitaine yverdonnois Gregory Smith. Ce match a été la parfaite illustration de nos performances cette saison, où on est capable du meilleur comme du pire d’un match à l’autre ou, en l’occurrence, d’un tiers à l’autre.» Les deux formations se sont livrées à un incroyable de chassé-croisé, se répondant coup sur coup par un nouveau but. Yverdon a, à chaque fois, mené d’une longueur jusqu’à 4-3, sans être capable de prendre le large. Cela lui a coûté cher: le HCY a fini par sombrer, s’oubliant totalement dans sa propre zone. A noter qu’ en l’absence de Jérôme Vioget, touché à la tête lors d’un match avec les juniors, l’entraîneur Jiri Rambousek avait à nouveau chaussé les patins. Sa prestation a été convaincante durant une demi-heure, avant qu’il ne s’égare, au même titre que ses coéquipiers.

 

HC Yverdon – HC Sarine-Fribourg 4-7 (1-0 3-6 0-1)

Buts: 19e Rambousek (Campanile) 1-0; 25e G. Jean Petit-Matile (Brülhart, Saugy) 1-1; 25e Curty (Deschenaux, Manero) 2-1; 26e G. Jean Petit-Matile (Saugy, Brülhart) 2-2; 27e Koch (von Allmen, Rambousek) 3-2; 31e G. Jean Petit-Matile (Brülhart, Saugy) 3-3; 32e von Allmen (Rambousek, Belk) 4-3; 34e Sahli (Ayer, Gassmann) 4-4; 36e Sahli (Gassmann) 4-5; 39e Perler (G. Jean Petit-Matile) 4-6; 46e Saugy (Brülhart, G. Jean Petit-Matile) 4-7.

Yverdon: Rayroud (41e Rovero); Bertschi, Luciak; Manero, Curty, Deschenaux; Junod, Pizzirusso; Smith, Pippia, Köppli; Koch, Belk; Campanile, von Allmen, Rambousek; Butera. Coach: Christian Renaud.

Sarine: Dummermuth; Perler, Wuilleret; G. Jean Petit-Matile, Brülhart, Saugy; Reidick, Buthey; Chenaux, Ayer, Bapst; Bulliard; Mayor, Gassmann, Sahli. Entraîneur: Andrei Khomutov.

Notes: Patinoire d’Yverdon, 110 spectateurs. Arbitres: Yves Bovay et Vincent Rieder. Pénalités: 2×2’ contre Yverdon; 3×2’ contre Sarine.

Manuel Gremion