Christophe Debétaz a mis fin à sa carrière après les Championnats de Suisse. Le célèbre barbu du BC Yverdon, 32 ans, a marqué les esprits.
La carrière de Christophe Debétaz a duré deux semaines de plus que prévu: éliminé lors des qualifications pour les Championnats de Suisse, l’Yverdonnois et son partenaire de double Valentin Baula ont finalement été repêchés après un forfait. L’occasion pour celui qui avait annoncé sa retraite deux semaines plus tôt de taper quelques volants de plus, et même d’atteindre les quarts de finale, début janvier. Le duo du BC Yverdon n’est pas passé si loin du podium.
Cette médaille aux Championnats de Suisse restera l’une des seules choses qu’il aura manqué à l’incroyable parcours de Christophe Debétaz, lui qui a commencé le badminton sur le tard, mais qui a gravi les échelons jusqu’à évoluer en Ligue nationale A durant de longues années, après une première apparition en 2011 déjà, à 19 ans, cinq années après avoir pris la raquette en main.
Le roi du plongeon
Une ascension sportive que le policier doit avant tout à sa volonté légendaire sur le terrain. Tous ceux qui l’ont vu évoluer ont en mémoire ses plongeons pour relever des volants qui semblaient perdus. Une rage de vaincre qu’il transmettait à ses coéquipiers lors des interclubs, lui qui a connu deux finales de LNA avec Yverdon.
Après deux opérations – à une hanche en 2022, puis à un tendon d’Achille l’année suivante –, le Nord-Vaudois a réalisé beaucoup d’efforts pour revenir. Son retour réussi, il peut ranger sa raquette le sentiment du devoir accompli. «Le moment était venu pour moi de prendre cette décision. J’ai moins d’objectifs de résultats qu’auparavant, j’ai envie de profiter de faire autre chose», souligne-t-il, au moment d’expliquer les raisons qui l’ont poussé à dire stop.
Terminer aux Championnats de Suisse constitue un joli clin d’œil. Davantage encore en étant associé à Valentin Baula, avec qui il a commencé le badminton il y a 18 ans de cela. Christophe Debétaz a bien cru avoir disputé son ultime rencontre fin janvier, en qualifications, face à deux jeunes Chaux-de-Fonniers.
L’aspect mental, habituellement la force du guerrier du BCY, avait pesé sur sa concentration. Il a finalement eu le bonheur de rejouer deux matches dans le tableau final. «Le seul regret de ma carrière est que je n’ai jamais obtenu de médaille à ces Championnats de Suisse, reconnaît-il. J’ai souvent affronté le gagnant en 8es de finale ou en quarts.» Il fait notamment référence au meilleur match qu’il ait effectué, en 2018 à Morges. Il avait alors poussé Christian Kirchmayr dans ses derniers retranchements. Le Bâlois avait ensuite écrasé la compétition.
«Manger du volant»
Depuis ses débuts dans la discipline, à 14 ans, le néo-retraité a immédiatement accroché. «J’ai eu du plaisir à m’entraîner, à jouer des matches, reprend-il. Je suis arrivé dans un club où règne une belle ambiance, un esprit familial qui me plaisait, avec toujours quelqu’un prêt à m’entraîner.» Il s’est tant investi qu’il en est devenu un solide joueur de LNA, un exemple pour la relève aussi, par son abnégation. «J’ai pu voir les jeunes progresser, pousser derrière. Ça a été un plaisir de participer à cela.»
Avec Yverdon, il a disputé deux finales des interclubs de LNA. Dans ses meilleures années, il a composé un double très fiable avec le Tchèque Jan Fröhlich et le Danois Frederik Colberg. Il a également pu participer aux tournois internationaux d’Yverdon et de Bâle. «Je retiens beaucoup de choses de toutes ces saisons: le dépassement de soi, l’amitié et beaucoup de valeurs au sein de l’équipe. Il y avait bien plus que du jeu au sein du club», lance celui qui a encore joué en LNB, avec la «deux», cette saison.
Déterminé à se dépasser à chaque match, heureux de se battre pour l’équipe, celui qui est «passé par des chemins de traverses» pour arriver en Ligue nationale a, en annonçant son retrait, reçu de nombreux témoignages qui l’ont touché. Notamment ceux des jeunes qui l’ont côtoyé et qu’il a coachés, ce qu’il a adoré faire. Tous ont loué l’énergie qu’il a pu transmettre. «Plus c’était dur, plus c’était serré et plus je prenais de plaisir sur le terrain.» Et de se souvenir des premières années de compétition durant lesquelles, tous les week-ends, il écumait les tournois avec ses camarades, «tous ensemble, à manger du volant pendant des heures». Le pied.
Déjà un nouveau défi en vue
En amoureux de l’effort qu’il est, Christophe Debétaz s’est déjà trouvé un nouveau challenge. «Je me suis inscrit à un marathon à Malaga en fin d’année», sourit celui qui a déjà couru quelques trails. L’occasion pour lui d’ouvrir un nouveau chapitre de sa vie, bien qu’il ne se trouvera jamais très loin du Centre de badminton, afin d’encourager les copains. «J’espère voir une fois ce titre de LNA revenir à Yverdon.»
