Les Combiers veulent encore y croire

Malgré un début de saison très compliqué, qui fait de lui la lanterne rouge, le HC Vallée de Joux n’abandonne pas l’idée de se maintenir en 1re ligue.

Après un exercice 2023-2024 qui avait vu les Combiers se hisser à une honorable 7e place à l’issue de la saison régulière, la réalité est aujourd’hui tout autre du côté du Centre sportif du Sentier.

À la traîne en championnat après n’avoir récolté que huit petites unités en quinze matches, la dernière en date le week-end passé face aux Blacks Panthers de Prilly, Ryan Butti et ses coéquipiers occupent actuellement la dernière place du classement.

Une inversion de tendance qui s’explique notamment par les nombreuses absences auxquelles a dû faire face le HVCJ depuis la reprise: «On sort d’une belle saison l’an passé, mais en ce moment c’est vrai qu’on est plutôt dans une spirale négative. Nous avons beaucoup de joueurs importants qui sont blessés, comme Christopher Dixon, ou Antoine Rithner, par exemple. Vincent Le Coultre, qui est également un élément majeur, manque lui aussi à l’appel», explique Damien Golay, président du club.

Les deux premiers tiers de la rencontre face à Prilly ont cristallisé le manque de confiance dont souffrent les protégés de Real Raemy depuis plusieurs semaines. Le coach combier œuvre de ce fait main dans la main avec Jonathan Mercier, entraîneur principal, en accentuant le travail sur les aspects tactiques. «On commence à voir que le travail de Real prend forme petit à petit. Même si cela ne se ressent pas encore dans les résultats, cela reste un aspect positif», ajoute Damien Golay.

À la reconquête du succès

Pour sa part, Real Raemy évite de se montrer trop fataliste, même s’il est conscient que ses hommes doivent en faire plus pour atteindre leur objectif : «On a vu, comme lors de ce dernier match, que lorsqu’on joue libérés, on est capables de faire de belles choses. En étant trop concentrés sur l’aspect défensif, on oublie d’oser des choses offensivement et la moindre petite erreur se paie souvent au prix cher.»

Les Nord-Vaudois devront obligatoirement s’extirper de ce cercle vicieux pour espérer sauver leur place à cet échelon. Un maintien qui passera inévitablement par le fait de retrouver le chemin de la victoire, qui les fuit maintenant depuis le 31 octobre et un succès sur leur glace contre Delémont-Vallée.

«Une spirale négative ne dure en général pas toute une saison. Les fêtes arrivent à point nommé, nous penserons à la relégation au mois de janvier. Mais nous allons tout faire pour redresser la barre», termine Damien Golay.