L’univers du livre dans une grange

Jean-Michel Rochat a profité des grands volumes de sa maison pour loger deux musées : celui du vacherin et sa fantastique Grange aux livres qui renferme plus de 50 000 ouvrages.

Au centre du village des Charbonnières, la grande et belle maison de Jean-Michel Rochat est vraiment un lieu à part. Grâce à son métier d’affineur de vacherins et à sa passion pour les livres, elle renferme des trésors historiques relatant toute l’histoire du célèbre fromage Vacherin Mont-d’Or, dont la fête annuelle se tient justement ici sur la place. D’ailleurs, la 27e édition est déjà prévue pour le samedi 27 septembre prochain où, en même temps que la descente des alpages, le public peut déguster les premiers fromages de la saison.

Cette année, Jean-Michel Rochat, très connu dans le milieu, met un point final à sa longue carrière d’affineur pour prendre une retraite bien méritée. Ses vacherins de la marque «Le Pèlerin» vont donc prendre un autre chemin… Et lui aussi! Maintenant qu’il a du temps libre et qu’il ne veut surtout pas rester inactif, il s’est lancé un nouveau défi. À côté de la porte de grange arrondie qui donne accès au Musée du Vacherin, il y a encore une autre porte de grange identique. Mais celle-là s’ouvre sur un univers absolument inattendu. Plus de 50 000 livres de tous genres et de toutes époques y ont été patiemment rassemblés, l’œuvre de toute une vie de passion pour le livre et l’écrit.

Caverne d’Ali Baba

Et là, c’est vraiment la caverne d’Ali Baba! Et on a de la peine à se l’imaginer… Des livres partout sur d’innombrables rayonnages, et sur plusieurs niveaux. Tout lire ce qui est rassemblé ici prendrait des siècles ! Et à y regarder de plus près, c’est classé par genres, provenances, documentaires, romans, et certaines spécialités, dont des très anciennes. Et au hasard des couloirs, on peut admirer aussi certains objets comme des maquettes de bateaux ou des figurines. Partout, il y a quelque chose d’insolite ou qui ne laisse pas indifférent.

Jean-Michel Rochat explique l’origine de cette passion: «Dès mon enfance, j’ai toujours aimé le livre et la bande dessinée. Au Sentier, il y avait une boutique qui s’appelait La Pensée sauvage, tenue par un grand connaisseur passionné qui s’appelait Philippe Jaussy. J’ai été happé par ce monde de l’édition et j’ai très tôt collaboré avec lui. Ensemble, nous avons racheté plusieurs fonds de commerces dont à Ferreyres, puis à Bière. Avec un stock de départ de plus de 5000 ouvrages, nous avons développé ensuite, dès 2006, une foire aux livres aux Charbonnières. Il y a eu une douzaine d’éditions annuelles jusqu’en 2018, mon associé étant décédé. Et c’est à ce moment-là que les premiers bouquins ont envahi la Grange aux livres qui allait naître…»

L’ouverture officielle a été faite dès 2020. Avant, il a fallu aménager les locaux, construire les rayonnages, classer les livres, organiser par thèmes, mettre en valeur tout ce patrimoine et surtout, essayer d’en vendre, ce qui n’est pas facile ! Heureusement, la vallée de Joux est une région touristique et les gens passent. Il y a un gros potentiel de visites ici : cadre magnifique, nature sauvage, environnement lacustre, les paysages et les produits locaux. Ce qui fait dire à Jean-Michel Rochat : «Les Charbonnières, c’est le village de la gentiane et du vacherin, mais, hélas, pas encore du livre!»

Mais le collectionneur reste réaliste. Il travaille par passion et ne compte pas ses heures. Ce qui l’encourage, c’est le retour de ses clients enthousiasmés. «Je me sens bien au milieu de mes bouquins, c’est mon univers… Mais ce que nous faisons ici est aussi écologique. En Suisse romande, nous avons un véritable foisonnement d’écrivains et d’éditeurs qui contribuent à constituer un patrimoine écrit unique en Europe. C’est cela que l’on doit conserver. Charles-Ferdinand Ramuz, Maurice Chappaz, Henri Debluë, Maurice Zermatten ou même Joël Dicker, pour n’en citer que quelques-uns, doivent rester inoubliables.»

La Grange aux livres est maintenant ouverte tous les vendredis et samedis. Jean-Michel Rochat dispose des panneaux au bord des routes pour mieux se signaler. Il est conscient qu’il doit encore mieux se faire connaître, notamment sur les réseaux sociaux. Alors, esprits curieux, n’hésitez pas à venir découvrir ce lieu extraordinaire.