Mathieu Rochat et le HCY, chapitre IV

Le Lonaysan de 39 ans est de retour à Yverdon! Vendredi, l’attaquant a disputé son premier match de la saison lors de la victoire yverdonnoise 7-3 contre Le Locle. Il faudra compter avec lui cet hiver.

L’histoire commune entre Mathieu Rochat et le club de la Cité thermale a démarré en 2005. Il s’agissait alors encore du HC Nord vaudois. Depuis son premier passage, qui a duré jusqu’au bout de l’exercice 2009-2010, le hockeyeur de désormais 39 ans était revenu deux autres fois à Yverdon: lors de la campagne 2011-2012 et entre 2017 et 2019.

Vendredi, à l’occasion de la victoire 7-3 du HCY contre Le Locle, le défenseur reconverti attaquant il y a une douzaine d’années a ouvert le quatrième chapitre du récit le liant au HC Yverdon. Le voilà de retour, entouré de quelques autres routiniers de sa génération et de nombreux jeunes, au sein d’un vestiaire qu’il connaît par cœur.

L’agriculteur de Lonay n’avait pas encore enfilé les patins, cette saison. Il a néanmoins toujours joué quelques matches ces dernières années à Morges, en 1re ligue. Le voilà motivé à faire l’exercice jusqu’au bout avec le club yverdonnois, à l’échelon inférieur.

Proche de Nicolas Gay, avec qui il partage la passion du VTT, Mathieu Rochat a accepté de rejoindre ces quelques «anciens» avec qui il s’entend si bien, en plus d’avoir toujours envie de pousser le caoutchouc. «L’année dernière à Morges, j’étais le plus âgé, et d’un bon bout. Le décalage était un peu grand», concède-t-il, ravi de patiner avec des amis.

Motivation intacte

Face au Locle, il a même été aligné au centre de Jiri Rambousek, qu’il a eu comme entraîneur, et Nicolas Gay durant la troisième période. Sa position dans l’alignement ne constitue clairement pas une condition à sa venue à Yverdon: Mathieu Rochat souhaite jouer, aider au mieux l’équipe, peu importe avec qui à ses côtés. «La saison de VTT est au bout et la grosse période au travail qui s’ensuit est finie. Cela me permet de pouvoir venir m’entraîner correctement», souligne celui qui désire avant tout faire les choses comme il faut.

Papa de deux enfants, il n’a non plus pas les mêmes attentes envers lui-même que ce qu’il a pu avoir, conscient des limites de l’âge. Il espère toutefois prendre le rythme au fil des matches pour apporter sa pierre à l’édifice yverdonnois. «Je n’ai jamais perdu la motivation de jouer au hockey, lance-t-il. C’est le sport que je pratique depuis que j’ai 8-9 ans. Même en ne jouant plus énormément ces dernières années, j’allais toujours regarder les matches.» Le revoilà au cœur de l’action pour l’hiver à Yverdon.