Le développeur et concepteur web yverdonnois Lionel Tardy vient de publier le deuxième tome des aventures de son héroïne Kanako Sawada: À la conquête du chrysanthème. Un nouveau roman dans une version plus aboutie de son Japon du XXIIe siècle, qu’il aura l’occasion de présenter ce samedi dans les nouveaux locaux de la librairie l’étage.
Lire les Aventures de Kanako Sawada, c’est comme partir à la découverte d’un univers complètement inconnu, mais avec certaines touches, quelques aspects qui rappellent un quotidien et un monde familier. Cela tient peut-être au fait que le Japon postapocalyptique imaginé par Lionel Tardy se reconstruit en partie sur un Japon connu, celui du XIXe siècle, où le cheval et le katana sont de nouveau d’actualité. Ou tout simplement au fait que l’auteur reste un enfant d’Yverdon. «On est au XXIIe siècle, mais on retrouve des concepts qui existent dans notre monde. Grâce à cela, c’est facile à lire et de s’immerger dans le récit», explique l’écrivain, tombé amoureux du lointain pays asiatique après une série de voyages qui ont nourri son imagination et fait fleurir son goût pour l’écriture.
De l’idée aux romans
«J’ai toujours écrit des trucs. Par exemple, à la fin de l’école obligatoire, je m’étais mis en tête de rédiger le récit de notre camp d’été. Puis j’ai beaucoup joué à des jeux de rôle avec mes amis, souvent au poste du maître du jeu. J’aimais beaucoup créer des univers pour ensuite y jouer, mais c’était aussi très frustrant de passer énormément de temps à peaufiner ces mondes pour qu’ils finissent par toucher moins d’une vingtaine de personnes dans l’année.»
Naît alors l’idée, encore floue, de réaliser un roman dans ces univers créés pour ces jeux de rôle. Mais elle se heurte à l’immense travail consistant à réaliser un tel ouvrage. «Quand j’ai commencé, j’ai d’abord dû apprendre comment on doit écrire un livre (rires). J’ai par exemple appris qu’un roman comporte généralement 60 000 mots.» Le déclic survient lorsque Lionel Tardy anime une chronique pour Couleur 3, au moment de relire tous les documents réalisés pour ce travail: «Mis bout à bout, je me suis rendu compte que les textes écrits pour mes chroniques équivalaient à trois fois le premier tome de la saga Harry Potter!»
L’envie de transformer ce goût pour l’écriture en un véritable roman se concrétisera plus tard, après plusieurs voyages au Japon qui convaincront l’auteur d’y placer ses personnages. «Comme lorsque je créais des mondes pour les jeux de rôle, j’ai écrit des textes de dizaines de milliers de mots pour poser mon univers et la biographie de mes personnages. Au final, même pas 10% de cela se retrouve dans mes romans.»
Arrive alors un premier roman en avril 2023, Terres sauvages. Un ouvrage qui, concède Lionel Tardy, a surtout servi à concrétiser ses idées, son univers et ses personnages. «Si un lecteur est intéressé et a envie de se plonger dans mes romans, je vais plutôt lui conseiller de prendre le deuxième volume, que je trouve plus abouti et qui peut être lu sans connaître le premier livre.»
Un récit plus épique
À la conquête du chrysanthème est donc le deuxième tome des aventures de Kanako Sawada, lieutenante de l’Armée Impériale du Japon de l’an 2133, qui a pris du galon depuis le 1er volume. L’empereur Okura, perçu comme un héros après la reconstruction du pays qui a suivi l’apocalypse climatique de 2040, est mourant, et c’est sa petite-fille, la princesse Aïko qui est appelée à lui succéder. «Elle est très à gauche sur l’échiquier politique, résume l’auteur. Elle cherche à transformer l’empire, mais se retrouve pourchassée par une ligue qui la perçoit comme une menace.»
S’ensuivent complots, enquêtes et aventures dans ce Japon postapocalyptique qui, après avoir été posé dans le premier tome, accueille désormais une histoire laissant plus de place à l’action. «C’est plus épique que le premier volume», appuie l’écrivain.
Comme pour Terres Sauvages, le deuxième roman est richement illustré par les dessins de Sandrine Pilloud, artiste basée à Lausanne forte d’un diplôme en conception multimédia et qui a notamment travaillé dans la conception de jeux vidéo.
Déjà, Lionel Tardy pense la suite: «Quand j’écris, je planifie mon travail en parties que je rédige l’une après l’autre. Ce qui fait que j’ai déjà rédigé près de la moitié du troisième tome, que j’espère publier en 2028, suivi, peut-être, d’un quatrième en 2031. Après, on verra si j’en ai marre. Mais je sens que mon univers a du potentiel et qu’il y a matière à y placer beaucoup plus de récits et de personnages», explique le concepteur web, qui n’hésite pas désormais, après tant d’efforts, à se présenter comme un écrivain à part entière.
Infos pratiques
À la conquête du chrysanthème
Les aventures de Kanako Sawada, Lionel Tardy, Sandrine Pilloud (illustrations), 384 pages, éditions Favre, prix: 29 francs.
L’auteur dédicacera son ouvrage samedi 10 mai à la librairie l’étage, de 10h à 12h30. Rue du milieu 19.
