Après sa fermeture fin 2024, le théâtre de La Tournelle à Orbe pourrait pleinement relancer son activité à partir de l’automne 2025 avec des moyens financiers plus importants que par le passé. Après avoir pris connaissance d’une expertise engagée fin 2023, la Municipalité conclut à l’importance de soutenir cette offre culturelle qui joue un rôle crucial dans le rayonnement d’Orbe sur le plan du tourisme et de l’économie locale. Il appartiendra au Conseil communal de trancher en octobre.
La Tournelle est une institution culturelle au riche passé historique, né en 1965 de la passion commune de jeunes Urbigènes pour le théâtre à qui les autorités ont mis à disposition une petite salle au sous-sol de l’ancienne prison. Ce sera le début d’une longue histoire de passionnés bénévoles jusqu’en 2008, date à laquelle s’engage une indispensable démarche de professionnalisation pour accueillir des spectacles professionnels en complément de ceux de la troupe amateur des jeunes de La Tournelle.
Dans les années qui suivent le rayonnement du théâtre prend une grande ampleur grâce à des collaborations avec des médiateurs culturels, des acteurs externes et le Théâtre Benno Besson à Yverdon. L’État de Vaud consent en 2013 à lui apporter un soutien de 20 000 francs qui s’ajoute aux 60 000 francs de la Commune et lui permet ainsi de créer un poste de secrétariat.
Dans la tourmente
Après le coup de frein généré en 2020 et 2021 par la pandémie et son collège de restrictions qui mettent à mal sa bonne marche, l’année 2022 s’est terminée avec une bonne fréquentation. Toutefois les moyens financiers ont provoqué des tensions à l’intérieur du comité et conduit la directrice, épuisée par les heures supplémentaires, à donner sa démission en février 2023. Isabelle Renaut a accepté de différer son départ pour accompagner les artistes engagés jusqu’à la fin de l’année, mais le théâtre de La Tournelle, a dû se résoudre à baisser le rideau pour pouvoir redéfinir une stratégie. Quelques spectacles sont toutefois programmés en attendant mieux.
Experte en gestion culturelle
Depuis, le dossier a été pris en main pour faire un état des lieux et définir les mesures à prendre pour repartir d’un bon pied en termes de gouvernance. En mars dernier, une experte en gestion culturelle a été engagée par le comité du théâtre de La Tournelle pour mettre en œuvre les recommandations issues d’un document intitulé «Visons 2025-2026» et qui tendrait à «une professionnalisation de son fonctionnement afin de permettre à des artistes professionnels de présenter ou créer leurs pièces en résidence, et dans un second temps, qui accueillerait également des spectacles amateurs et des activités en collaboration avec des partenaires et associations locales».
Le modèle retenu
La structure prévue serait composée d’un poste de direction à 70 % et d’un responsable de la gestion administrative à 50 %, lesquels devraient être soutenus par du personnel professionnel technique et logistique et une équipe d’environ 30 bénévoles pour l’accueil du public et la gestion du bar.
Concrètement, le programme de la saison 2025-2026 comprendrait 25 projets dont 12 pièces de théâtre, 6 collaborations avec des partenaires locaux, 5 spectacles pour les écoles et 2 expositions d’artistes locaux.
Le plan financier
Dans le but d’assurer le financement d’un budget total de 234 500 francs, la Commune propose d’allouer à La Tournelle une subvention de 102 000 francs et d’offrir le loyer estimé à 18 000 francs (soit un soutien total de 51 % du budget), augmentée d’un soutien cantonal (10 %), le solde devant être constitué des recettes d’entrées (25 %) et des soutiens privés (14 %).
Une expérience captivante
La jauge du théâtre est limitée à 50 personnes, dans un bâtiment historique protégé qui rend tout projet d’agrandissement impossible et donc restreint les recettes potentielles. Cependant, dans son argumentaire, la Municipalité insiste sur le fait qu’un «théâtre de poche tel que celui à La Tournelle, n’est pas un petit théâtre […] Son intérêt est précisément son format original, unique et attrayant, tant pour le public que pour les artistes qui s’y produisent. […] il est imprégné d’une atmosphère chaleureuse, d’une histoire riche et d’une identité distincte, faisant de chaque représentation une expérience singulière et captivante. Ce type de salles possède un charme et une valeur inestimable […] elles jouent un rôle crucial en offrant des expériences intimes et authentiques qui résonnent profondément avec le public.»
La Municipalité conclut que « l’objectif de la subvention n’est pas de transformer ce théâtre en un établissement élitiste et onéreux, ni de dénaturer sa dimension, mais de lui permettre de s’adapter aux évolutions contemporaines tout en restant fidèle à ses racines.»
