Après des années passées dans le groupe de 3e ligue du sud de la Suisse romande, le HC Vallorbe va cette fois évoluer du côté du Jura. De quoi ajouter un peu de piment à la saison qui démarre dimanche pour les hommes de Mickael Pugin.
Fini le contre-courant: les Truites vont suivre le cours de l’Orbe, direction le nord, depuis le Frézillon, cette saison. « On va affronter des équipes qu’on ne connaît pas, c’est un peu l’inconnu pour nous » , se réjouit Mickael Pugin.
L’entraîneur du HC Vallorbe souhaite voir son équipe se hisser en playoffs – il y a huit places pour douze équipes dans le groupe « Neuchâtel-Jura » –, si possible même « près du top 4 » . Mais il s’agira avant tout de jauger le niveau de l’ensemble du groupe avant d’être plus précis.
A Vallorbe, il n’y aura pas de glace avant le 12 octobre pour des raisons politiques et malgré la couverture de la patinoire il y a quelques années. Un nouvel épisode dans les relations parfois tendues entre le club et les autorités…
Par conséquent, les hommes de Mickael Pugin ont très peu de pratique dans les jambes : trois entraînements réalisés à Fleurier en septembre, seulement, alors qu’un dernier avant le début du championnat est prévu aujourd’hui même à Yverdon, en commun avec la « deux » , « pour ceux qui peuvent » . A cela s’ajoute un unique match amical, face à Corgémont, qui s’est bien passé.
L’entame de championnat – qui démarre dimanche à 19h30 à Saignelégier pour Vallorbe, face au redoutable HC Les Enfers-Montfaucon, champion sortant – fera office de préparation dans le vif du sujet pour les Nord-Vaudois. « Il est clair qu’on n’arrive pas dans les meilleures conditions, mais le groupe est toujours animé du même esprit, par le même plaisir de jouer au hockey » , relève l’entraîneur vallorbier, qui peut s’appuyer sur un effectif stable.
Le HCV ne déplore, en effet, que deux départs : ceux de Christophe Gonin (arrêt) et du gardien Fabrice Rayroud, qui file à la « deux » . Les ex-M20 d’Yverdon Maximilien Schmutz, Théo Golay et Samuel Thévenaz (actuellement à l’armée) rejoignent, eux, Vallorbe. Plusieurs jeunes du HCY seront, par ailleurs, régulièrement en tenue avec le HCV. « Le partenariat avec Yverdon fonctionne très bien, c’est un plaisir d’intégrer ces jeunes » , apprécie Mickael Pugin, qui peut ainsi compter sur de l’énergie sur la glace.
Par ailleurs, l’équipe pourra s’appuyer, de temps à autre, sur le renfort de Julien Christinaz : l’ex-buteur du HCY, 45 ans, a accepté de reprendre du service quand possible. Il pourra d’ailleurs ainsi parfois jouer avec son fils, Théo (17 ans), lui-même au bénéfice d’une licence B en faveur de Vallorbe.
C’est en demandant à avoir le jeune hockeyeur de SenSee en licence B que Mickael Pugin est parvenu à motiver et à convaincre son papa, Julien, de venir claquer des goals au Frézillon. « Quand il sera là, ce sera un vrai plus. On cherchait un profil de buteur, et avec lui, on l’a trouvé ! » Du spectacle en perspective.
